Folk undervurderer ofte betydningen av en spillers mentale tilstand. En angripers tillit kan være forskjellen mellom dem som begraver en anstendig sjanse eller fluffing sine linjer. Det samme gjelder for forsvarere – er et nervesenter tilbake til å gjøre en risikofylt utfordring? Sannsynligvis ikke, og det kan godt være et problem for England, spesielt når vi møter bedre motstand enn vi gjorde i kvalifisering.
Mange av spillerne som spilte mot Island spilte også gjennom Fotballdrakt Barn World Cup-kvalifiseringskampanjen, og fans av Englands landslag har historisk lagt stor press på spillerne. Å si at håpene og drømmene til en hel nasjon hviler på skuldrene til Gareth Southgates lag, er ikke overstatement i det hele tatt, og det er kanskje ikke overraskende at det er en viss konservativitet i lekene som Englands fineste utseende for å unngå ytterligere ydmykelse.
Mangelen på en ekte playmaker
Hvis du ser på den gjennomsnittlige Englandskampen valgt av Southgate, er det en tydelig mangel på en ekte verdensklasse playmaker blant sine ranger. Hvis du ser på Tyskland-serien fra fredagens kamp, var det klart at Mesut Ozil var nøkkelmannen i Joachim Lows midtbane, og England har egentlig ikke en Griezmann drakt spiller av den kreative kaliberen til Arsenal-mannen.
Det er liten tvil om at Southgate midtvei er kantet med noe ekte talent, men ingen har helt øye med et drapspill som spillere som Ozil eller de fleste av Spanias midtbanespillere har. Både Dele Alli og Adam Lallana er mer tilpasset til målspillroller enn å være playmakers, og sistnevnte har blitt skadet for mye kvalifisering. Andre steder er spillere som Raheem Sterling svært talentfulle, men spiller i store roller, og krever derfor god service fra sentrale spillere for å være effektive.